fundamenta en tres principios elementales. En primer lugar, como en todo, poner mucho amor y dedicación a lo que se hace; segundo, utilizar alimentos frescos y en muy buen estado y, por último pero no menos importante, la sabia elección de los ingredientes que condimentarán sus platos.

Si bien es cierto que al momento de encender las hornillas todo lo que su imaginación le sugiera es válido, también lo es el hecho de que aprender a condimentar es la clave. Y cuando se habla de condimentos, qué mejor ejemplo que uno de los vegetales por excelencia para aportar sabor y un gusto exquisito a las comidas. Sí, ese mismo. Se trata del sabroso ají o pimiento, como también se le conoce.

El ají pertenece al género Capsicum baccatum, que incluye distintas especies de plantas con cierto parecido al tomate y que son originarias de América.

Sus frutos reciben diferentes nombres en varios países, entre los que se señala pimiento, pimentón, chile o chili, guindilla, morrón y el peperonchino.

Por ejemplo, en México se le conoce como chile al ají picante.

En Perú, Bolivia y Argentina se utiliza mucho en la elaboración de varias comidas.

El ají peruano se consume junto con otras variedades picantes como el chile serrano, jalapeño y chile pasilla. Una variedad más suave es el pimentón dulce.

Y si se habla del chile mexicano, recuerden que éste es uno de los ingredientes base de la comida de México y se utiliza en la preparación de una gran diversidad de platillos.

En países como España y Portugal recibe el nombre de pimiento o guindilla. La variedad más utilizada es el pimiento, que es la más utilizada y suele ser poco picante, mientras que las guindillas son las más picantes.

Realmente la cantidad de variedades de ajíes que se cultivan es inmensa, con una diversidad de tamaños, colores y sabores distintos.

Una de las más conocidas, que se consume tanto inmadura (pimiento verde) como cuando está madura (pimiento rojo o amarillo), es la que recibe el nombre de “morrón” o “ají dulce”. Es un fruto muy carnoso, con gran tamaño y una forma cuadrada que lo distingue.

En sentido general, los pimientos se distinguen por su sabor picante y por sus excelentes cualidades para impregnar color a sus platos una vez estén listos.

A los dominicanos les encanta sazonar sus comidas con pimiento. Es difícil encontrar un ama de casa que se resista a agregar a sus guisos un ají cubanela, o a darle ese toque a unas habichuelitas con el rico ají gustoso.

No importa cuál sea la forma ni la variedad en la que elija comérselos, eso sí, aproveche que en el mercado hay una gran variedad de pimientos esperando a que usted se decida y los pruebe.

Muy saludable Beneficios
El ají es uno de los alimentos más ricos en vitamina C, debido a que cumple la mayoría de las necesidades básicas diarias del organismo. Es también un importante antioxidante por sus altos contenidos de betacaroteno y vitaminas B2 y E, razón por lo que previene enfermedades degenerativas y crónicas.

El betacaroteno es un pigmento importantísimo porque cuando entra al organismo se transforma inmediatamente en vitamina A, y funciona como un poderoso antioxidante que protege del envejecimiento precoz.

Las recetas

Pimientos rellenos
Arroz integral, 4 pimientos, atún, maíz, queso cheddar, albahaca, pan molido, 1 cucharada de queso parmesano, sal y pimienta.

Preparación. Corte los pimientos por la mitad. Caliente la parrilla y coloque los pimientos con el lado cortado hacia abajo y ase durante unos 5 minutos. Coloque la mezcla de los ingredientes en porciones y rellene las mitades de pimiento. Coloque a la parrilla o lleve al horno.

Ajíes asados

2 pimientos rojos

Aceite de oliva

Vinagre de Módena

2 ajos

Sal

Preparación
Precaliente el horno a 150º - 180º y lave los pimientos para llevar al horno. Deje entre 50 - 60 minutos o hasta que estén tiernos. Luego retire, pele y limpie las pepitas y el rabo. Deje dorar unos ajos en una sartén y añada los pimientos. Agregue un toque de sal y vinagre al gusto.